Peter's Blog

Geboren Ledebergenaar Frank De Winne vertrekt in mei 2009 voor de tweede keer naar hogere sferen, en zal er zelfs als eerste Europeaan gedurende een paar maanden het bevel voeren over het internationaal ruimtestation aka ISS. Een ware primeur voor Europa en de ESA. Chique dinges zeg!

Ondertussen is ook het woordelijke verslag beschikbaar van de vraag die Helga vorige maand in de Senaat stelde omtrent de lightrail naar Gent-Zeehaven, waarover ik reeds eerder schreef. Het antwoord van de minister leert ons dat de lijn 204 volgens de huidige voorlopige planning van Infrabel voorzien is om met het (nodige) signalisatiesysteem ETCS uitgerust te worden tegen 2022. Nog niet voor binnenkort dus. Dit terwijl net deze lijn van 22,7 km lang bijzonder geschikt zou zijn voor lightrail: daar waar een conventionele ("heavy rail") pas rendabel (of te prefereren) is vanaf afstanden van 30 km, is een lightrail ideaal voor afstanden van 10 tot 40 km. Een hogere prioriteit dan reguliere binnenlandse lijnen die nog lang met uitsluitend heavy rail toestellen bediend zullen worden gezien de afstand, lijkt me hier wel aangewezen. Dan staat niets de uitbating van dergelijke verbinding met hoog potentieel (zie de studie van Traject) door de NMBS nog in de weg.

Als Vlaanderen hier het heft in eigen handen zou nemen en zelf (via De Lijn) met eigen middelen een degelijke verbinding zou willen opzetten, of ook maar zou willen ondersteunen, moet echter wat wetgeving aangepast worden en een samenwerkingsakkoord afgesloten worden tussen Vlaams Gewest en federale overheid. Eerder een kwestie van politieke wil dus.

En daar wringt het schoentje natuurlijk. Hoewel een studie van het ingenieursbureau Grontmij het potentieel van drie andere mogelijke lightrailtrajecten aangeeft, moet Vlaams minister voor mobiliteit Kathleen Van Brempt in Knack (volledig artikel hier) toegeven dat het dossier lightrail bij de NMBS heel gevoelig ligt. Nu, ze doen er daar ook alles aan om niet die weg te moeten inslaan. Hoewel de studie van Traject hogere cijfers voorspelt voor de lijn naar Gent-Zeehaven, vindt de NMBS het nodig die studie nog eens over te doen. Die zou er trouwens zijn tegen 15 oktober, maar is er blijkbaar nog steeds niet. Daarover komt trouwens nog een vervolgvraag in de Senaat, maar dan over de voorlopige oplossing met heavy rail.

Een lightrail (en zelfs een klassieke dieseltrein) naar Gent-Zeehaven is dus zeker niet voor morgen, als die er al ooit van komt. Wat in pakweg Limburg kan met het Spartacusplan waar De Lijn een sneltram aka lightrail gaat inzetten op Infrabel-sporen (zie bvb hier), kan helaas niet in Oost-Vlaanderen, in de grootste werkgelegenheidspool van Oost-Vlaanderen en ver daarbuiten. Een spijtige zaak wat mij betreft, en iets waarvoor we aan de kar zullen moeten blijven sleuren. Het blijft vooralsnog wachten op politici met voldoende durf.

Binnenkort, als het (Hervormings)verdrag van Lissabon, aka de Europese grondwet-die-geen-grondwet-genoemd-mag-worden, geratificeerd is door alle lidstaten krijgen we een permanente voorzitter van de Europese Raad, wat neerkomt op een heuse Europese president. Weliswaar eentje met minder bevoegdheden dan zijn collega's, gezien de EU geen echte natie is. Fantastische zaak op het eerste zicht: een versterking van de EU als volwaardige gesprekspartner en samenwerkingsplatform. Eenheid in verscheidenheid.

Een president, dat doet ook denken aan heuse presidentsverkiezingen. Maar helaas: wij gaan onze Europese president niet verkiezen. Er zal geen race zijn naar het Résidence Palace. Er zal ook geen campagne zijn. Eigenlijk zullen er zelfs geen kandidaten zijn. Er worden namen gesuggereerd, ja. Tony Blair, Jean-Claude Juncker, Bertie Ahern, José María Aznar. Maar heel waarschijnlijk wordt te elfder ure nog iemand anders uit de hoed getoverd. Iemand zonder scherpe tegenstanders, en dus wellicht zonder mening. De kandidaten zullen niet met elkaar in debat gaan en het publiek zal voor- en tegenargumenten niet kunnen afwegen. Bij ons wordt de president aangeduid. Door de grote jongens en dat ene meisje. Door de Merkels, de Sarkozy's, de Letermes, de Balkenendes, de Berlusconi's, god betert. Zij zullen onder elkaar uitmaken wie onze president wordt, zoals de kardinalen onderhandelen over wie de nieuwe paus wordt.

Nee, helemaal niet logisch als je 't mij vraagt, en een ferm gemiste kans. Dit terwijl net wij de democratie ook willen uitdragen naar de rest van de wereld. Naar overal waar er een president wordt verkozen, sturen wij waarnemers. Om te controleren of iedereen die dat wilde zich kandidaat kon stellen. Of de campagne fair verlopen is. Of er niet gefraudeerd werd bij het tellen van de stemmen. Of er niet gefoefeld is met de stembiljetten. Of de stembussen ordentelijk gesloten waren. Wie een slecht rapport krijgt, wordt gestraft. We geven de leiders geen visa meer, we bevriezen hun tegoeden, we schorten de handel op. Europa lacht er niet mee als de democratie met de voeten wordt getreden. Behalve als het om zichzelf gaat blijkbaar.

In het kader van dit debat organiseert het Vlaams-Nederlands huis deBuren een lezingenreeks onder de titel 'De President van Europa'. Tijdens drie avonden houden telkens twee sprekers een prikkelende verkiezingsrede, uitgaande van de oproep:'Kies mij als president van Europa!'. Gisteren ging de tweede avond door. Een van de sprekers was Hendrik Vos, hoogleraar Europese Politiek aan de UGent, Centrum voor EU-studies. Hier in het midden op de foto, genomen na ons Europadebat met Frieda Brepoels en Bart Staes. Een verkorte versie uit zijn toespraak is terug te vinden in De Standaard. Ik vind het echter een bijzonder goed stuk dat bovendien fantastisch verwoord is, en neem het dan ook graag over, hieronder bij "lees meer". Ook de stukjes cursief hierboven zijn overgenomen uit zijn tekst: ik kon het gewoon niet beter verwoorden. Hoog tijd dat Europa de ballen krijgt om te doen wat het belooft te doen, om die prachtige ambities en nobele doelstellingen ook in realiteit om te zetten. Dat zou pas de Change zijn die we hier nodig hebben!

Lees meer! »

Vlaanderen onderschat compleet hoe onverschillig de doorsnee Waal in normale omstandigheden tegenover de problemen van de rand rond Brussel staat. Met werkloosheidscijfers boven 20 of 30 procent op sommige plaatsen zijn er bekommernissen die meer acuut zijn dan de taal van de kiesbrief van enkele bevoorrechte villa-eigenaars zoals ze vaak worden gezien. Zeg maar rijke Brusselaars.

(...)

En wat nu? Zoals minister-president Kris Peeters zei na afloop van de laatste vergadering van de Vlaamse Regering: 'We hebben een gedachtewisseling gehad over de niet-benoeming van de drie burgemeesters. We hebben afgesproken geen enkel commentaar te geven.' Met andere woorden: het is brol! Het is vervelend voor de Franstalige partijen die nu bereid zijn om toch een staatshervorming te onderhandelen. Het is nog meer problematisch voor de Vlaamse Regering die de knoop niet kan doorhakken en nu al gezichtsverlies lijdt. En als Franstalige zal ik me niet moeien met de rivaliteit tussen CD&V en Open VLD.

Alain Gerlache, secretaris-generaal van de 'Communauté des Télévisions Francophones' in De Standaard

Vandaag kreeg ik weer een pakketje met nieuw speelgoed geleverd. Vrijdag een TerraTec Aureon 5.1 USB MK II besteld en vandaag geleverd gekregen, best snel.

Ik heb nog een fijn surround setje liggen dat ik vroeger op mijn desktop pc (met ingebouwde 5.1 geluidskaart) gebruikte, maar dat ondertussen in onbruik geraakt was sinds de desktop het begeven had en ik op een laptop overgeschakeld was. Nu kan ik dat eindelijk terug gaan gebruiken zie! Terug 5.1 geluid via de laptop, maar ook via de DVD-recorder aan de TV. Mijn setje beschikt immers enkel over 3 mini-jack aansluitingen, en de DVD-recorder enkel over een S/PDIF aansluiting. Gezien de TerraTec ook een S/PDIF line-in heeft, kan ik het boeltje ook meteen terug als home cinema gebruiken, in de living, op de TV.

Binnenkort is het echter de bedoeling dat aan te sluiten op dit speelgoed, dat eveneens besteld is, maar nog wel even op zich zal laten wachten. Dan kan ik de boel gewoon streamen, bvb vanop de NAS, wireless, wat vaneigenst vree wijs zou zijn.

Ik had specifiek voor de TerraTec gekozen gezien de goede ondersteuning onder Linux, zoals ondermeer hier beschreven. En inderdaad: inpluggen, in de instellingen aanduiden als "default" geluidskaart, en spelen maar. Helaas: enkel de front speakers (en de subwoofer) spelen. De rest zal nog even zoeken en prutsen worden. Blijkbaar is er wel een en ander veranderd in de default linux installaties (althans bij Ubuntu), met oa PulseAudio ed. Met mijn vorige opstelling op de desktop met Gentoo en een Creative Live! 5.1 kaartje (emu10k1 driver) had ik geen enkel probleem: alles werkte direct, volumeregeling overal in te stellen, en zelfs heel mooie dingen te doen door elk kanaal apart aan te sturen ed. Hopelijk krijg ik het hier ook nog in orde. Tja, Linux, sommige dingen gaan supervlot, andere vereisen dan weer wat zoekwerk.